Automatisierte Spritzgießprozesse haben sich weitgehend durchgesetzt, meist unterstützt von Linearrobotern. Knickarmroboter sind leistungsfähiger und flexibler, doch werden sie im Bereich der Klein- und Mittelunternehmen noch selten eingesetzt. Vor allem eine Kostenfrage, die jetzt von dem neuen Angebot der AGS Automation Greifsysteme Schwope GmbH positiv beantwortet wird.

6-Achs-Roboter: Lohnt sich die Investition?

Dr.-Ing. Stefan Gutwald, Inhaber der Gutwaldplastics GmbH + Co. KG, hat den Einstieg gewagt und nach guten Erfahrungen "Hunger auf mehr" bekommen. Sein erster Knickarm-Roboter kann deutlich mehr, als er ihm bislang zutraute und wird wohl nicht alleine bleiben.

Auch Gutwaldplastics, ein 2006 gegründeter Fertigungsspezialist anspruchsvoller Thermoplast-Sichtteile, setzte bis dato auf Linearroboter, die jedoch mit "pick and place" ausgelastet sind. Waren es anfangs 12, so stehen heute 33 Spritzgießmaschinen in der 2012 neu errichteten Halle, sämtlich mit automatisierter Formteilentnahme. Ein Team von 25 Mitarbeitern bietet Komplettlösungen an, vom ersten Probelauf über einen Werkzeug-Fullservice bis hin zur Formteil-Veredelung, Konfektionierung und Verpackung. Das wissen Hersteller und Zulieferer des Automobilbaus zu schätzen, aber auch Kunden aus Medizintechnik und Freizeitbranchen.

Es läuft gut, aber vorausschauend geblickt, lässt der aktuelle Status des Linearroboter-gestützten Formteilhandlings wenig Spielraum für künftige, weitergehende Aufgaben. So stand das Thema Knickarmroboter trotz der Kostenproblematik schon länger auf der internen Agenda, ein akutes Platzproblem schob es endgültig an: Die zu niedrige Deckenhöhe am Standort einer Battenfeld-Mehrkomponenten-Spritzgießmaschine verursachte Rüstprobleme und machte den Anschluss des Linierroboters unmöglich, so dass der Weg frei werden konnte für den ersten 6-Achs-Roboter.

Neu im Programm: AGS bietet Greifsystem-Lösung mit Gebrauchtroboter!

Angefragt wurde eine Paketlösung Greifersystem plus Knickarm-Roboter mit Schutzgitter. Erste Angebote für neue Aggregate erschienen zu teuer. Hier brachte AGS die Option eines gebrauchten 6-Achs-Roboters ins Spiel. Das deutlich günstigere Angebot überzeugte: Die schlüsselfertig angebotene Greifsystemgruppe ist ab EUROMAP-Schnittstelle perfekt auf die Maschine abgestimmt, der zugehörige FANUC M-16 iB/20 befindet sich in nahezu neuwertigem Zustand, ist geprüft und gewartet. Die raumgreifendere Knickarmroboter-Lösung kam jedoch dank optimaler Planung mit den engen Platzverhältnissen einschließlich der niedrigen Deckenhöhe zurecht.

6-Achsen: Mit neuer Bewegungsfreiheit und Flexibilität günstiger produzieren

Die AGS-Techniker hatten die komplette Installation bis hin zum Einfahren übernommen und übergaben eine produktionsbereite Anlage. Anschließend erhielten die Gutwaldplastics-Mitarbeiter eine projektbezogene Tagesschulung, die das neue Greifersystem und die Robotik umfasste. Seit zwei Monaten in Betrieb, erschließt sich mit nachfolgenden Formteilproduktionen schrittweise ihr großes Leistungspotenzial, das noch lange nicht ausgeschöpft ist: Mit der flexibel nutzbaren Bewegungsfreiheit der 6-Achsen, einem Operationsradius von 1,70 Meter in Kombination mit dem kompakten, leicht montier- und präzise einstellbaren AGS-Greifsystem PRECIGRIP lassen sich nicht nur Formteilentnahmen sondern auch weitere (Vor- und Nach-)Bearbeitungsschritte leichter und damit kostengünstiger automatisieren.

Die erweiterte Leistungsfähigkeit führte schon in kürzester Zeit zu neuen Aufträgen, bestätigt Dr. Ing. Stefan Gutwald. Angefangen vom Angussbeschnitt und der Teilesortierung bei Mehrfachkavitäten gehören das Aufnehmen und Einsetzen von Einlegeteilen sowie das Umsetzen von Vorspritzlingen in andere Kavitäten zu den geplanten Produktionserweiterungen. Angedacht sind auch Kameraüberwachung und weitere Verpackungsprozessschritte.

Mittelfristig denkt man bei Gutwaldplastics über einen Ausbau der Knickarmroboter-Nutzung nach, wenn auch für Einfachteil-Produktionen die Linearroboter-gestützte Automation erste Wahl bleiben wird.

Macht’s möglich: AGS-Greifsystemgruppen mit 6-Achser aus zweiter Hand

Der kostengünstige Einstieg in die 6-Achs-Roboter-Nutzung beflügelt nicht nur die Anwender sondern ist auch der richtige Schritt für ähnlich aufgestellte, mittelständische Kunststoffverarbeiter. Formteile werden, bei schrumpfenden Losgrößen, immer komplexer und erfordern die Ausführung von vermehrt automatisierten Prozessschritten direkt an der Maschine. Infolge werden angepasste Formteilentnahmesysteme aus einer Hand mehr und mehr nachgefragt. So war es für Marc Schwope, Eigentümer von AGS, nur logisch, seine kundenspezifisch konzipierten Greifsysteme neben Bearbeitungsstationen auch mit einem Zweithand-Roboterangebot zu komplettieren.