ElringKlinger: Werkstoff PTFE treibt Satelliten an

Die ElringKlinger Kunststofftechnik GmbH (www.elringklinger.de) hat in Zusammenarbeit mit dem Institut für Raumfahrtsysteme der Universität Stuttgart (IRS) ein Verfahren entwickelt, den Werkstoff PTFE (Polytetrafluorethylen) als Treibstoff für Satellitenantriebe einzusetzen. Für diese Leistung wurde das Unternehmen im Rahmen des Innovationswettbewerbs „365 Orte im Land der Ideen“ ausgezeichnet.

Friedrich Stähler, Vorsitzender der Geschäftsleitung Region Württemberg der Deutsche Bank AG überreichte anlässlich einer feierlichen Veranstaltung im Parkhotel in Bietigheim-Bissingen die Auszeichnung an den Geschäftsführer der ElringKlinger Kunststofftechnik GmbH Heinrich Schramm. Das Unternehmen reiht sich damit bei den Preisträgern des unter der Schirmherrschaft von Bundespräsident Horst Köhler bundesweit ausgetragenen Innovationswettbewerbs „365 Orte im Land der Ideen“ ein. Passend zu diesem Thema gab Prof. Dr. Ernst Messerschmid als Keynote Speaker einen Ausblick auf die Zukunft der Raumfahrt.

Die ElringKlinger Kunststofftechnik hat ein Verfahren entwickelt, das es ermöglicht, den Werkstoff PTFE – dieser ist auch unter dem Namen TEFLON® (DuPont) als Antihaftbeschichtung bekannt – als Festtreibstoff für Satellitenantriebe einzusetzen. Satelliten und Forschungssonden, die in der Nachrichtenübertragung, der Wetterbeobachtung und für wissenschaftliche Experimente im Weltraum eingesetzt werden, benötigen diese Triebwerke für die gezielte Lage- und Bahnregulierung. Der neue Treibstoff kann in kleinsten Mengen dosiert werden, ist hocheffizient und verlängert durch seinen sparsamen Verbrauch signifikant die Einsatzdauer der Satelliten.

Einsatz auf Mondmission
Der neu entwickelte Festtreibstoff ist unter Weltraumbedingungen einfacher zu handhaben und robuster als Flüssigtreibstoff. Zudem lassen sich im Vergleich zu einem konventionellen chemischen Triebwerk deutliche Kraftstoffeinsparungen erzielen. Der dadurch geringere Platzbedarf ist angesichts des knappen Raumange-bots auf den Satelliten ein entscheidender Vorteil. Die PTFE-versorgten Triebwerke können beliebig oft gezündet werden, wobei das durch ein elektromagnetisches Feld beschleunigte Plasma eine Austrittsgeschwindigkeit von mehr als 20 Kilometern in der Sekunde erreicht. Das IRS plant den Einsatz dieser neuen Satellitenantriebe auf der Mondmission BW1 (Baden-Württemberg 1), die Ende dieses Jahrzehnts gestartet werden soll. Für die Reise zum Mond werden nur etwa 50 kg PTFE/Teflon® benötigt. Ein konventionelles Triebwerk würde hierfür mindestens die dreifache Menge verbrauchen.
Die ersten PTFE/Teflon®-Festtreibstoffeinheiten werden zurzeit erfolgreich in einem 1:1-Modell am IRS getestet. ElringKlinger geht davon aus, dass sich auch andere internationale Institutionen, die auf dem Gebiet der Satellitentechnologie arbeiten, für das System interessieren.

Teflon® ist markenrechtlich geschützt für E. I. du Pont de Nemours and Company

Bild: Der helixförmige Festtreibstoff aus PTFE/Teflon® treibt die Satellitentriebwerke auf der vom Institut für Raumfahrtsysteme der Stuttgarter Universität (IRS) geleiteten Mondmission.

ElringKlinger Kunststofftechnik GmbH, Bietigheim-Bissingen

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