Asahi Kasei: Investition in US-Startup NFW – Zusammenarbeit bei voll kreislauffähigen Lederalternativen für den Fahrzeuginnenraum

„Mirum“ - patentierte Lederalternative - (Bild: Asahi Kasei).

Asahi Kasei hat beschlossen, in das in den USA ansässige Start-up-Unternehmen NFW zu investieren, einen Hersteller von nicht auf Erdöl basierenden Alternativen zu natürlichem Leder für die Innenausstattung von Fahrzeugen. Wie Asahi Kasei weiter mitteilt, bedeutet diese strategische Partnerschaft einen im Rahmen der mittelfristigen Wachstumsstrategie von Asahi Kasei und in enger Zusammenarbeit mit Sage Automotive Interiors, Inc. (Sage), einem Unternehmen von Asahi Kasei und weltweit tätiger Anbieter von innovativen und funktionalen Materialien für den Fahrzeuginnenraum, weiteren Schritt zur Verringerung der Umweltbelastung im Lebenszyklus eines Autos. Weitere finanzielle Details werden nicht genannt.

NFW mit Sitz in Peoria, Illinois, wurde im Jahr 2015 gegründet und hat eine Prozesstechnologie für die Fertigung von natürlichem Leder, Schaumstoff und Textilien entwickelt. Damit können tierische und erdölbasierte Materialien ersetzt werden. „Mirum“, die patentierte Lederalternative des Unternehmens, sei vom Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten als 100 Prozent biobasiert zertifiziert und wird aus Naturkautschuk, Naturfasern, Pflanzenölen, natürlichen Pigmenten und Mineralien hergestellt. Das Material soll eine überragende Haltbarkeit und Qualität bieten, die herkömmliche Produkte aus tierischem oder synthetischem Leder ohne den Einsatz von Polyurethan oder anderen Beschichtungen ersetzen kann.

Sage entwickelt, produziert und vertreibt weltweit innovative Funktionsmaterialien für den Automobilinnenraum. Seit der Übernahme durch Asahi Kasei im Jahr 2018 (siehe auch plasticker-News vom 19.07.2018) hat Sage seine Geschäftsaktivitäten in Europa und China durch Fusionen und Übernahmen gestärkt und gleichzeitig sein Angebot an Materialien mit Wachstumspotenzial wie Velours- und Kunstleder erweitert. Als ein weltweit tätiger Anbieter auf dem Markt für Autositzbezüge verfügt Sage über eine starke Präsenz bei Automobilherstellern und Zulieferern.

Dirk Pieper, Vorsitzender des Sage-Verwaltungsrats und verantwortlich für die Entwicklung und das Wachstum des gesamten Produktangebots von Asahi Kasei im Automobilbereich: „Die Zusammenarbeit mit NFW wird es Asahi Kasei und Sage ermöglichen, die Automobilhersteller weltweit bei der Reduzierung der Umweltbelastung durch ihre Fahrzeuge zu unterstützen. Durch die gemeinsame Entwicklung und Herstellung einer nicht erdölbasierten und vollständig kreislauffähigen Lederalternative nimmt die Asahi Kasei Gruppe eine führende Position bei der Revolutionierung des Marktes für Autoinnenraummaterialien ein."

Erstes Projekt innerhalb des "Care for Earth"-Investitionsrahmens
Die Zusammenarbeit mit NFW ist das erste Projekt im Rahmen von Asahi Kaseis "Care for Earth"-Investitionsprogramm, das im April 2023 angekündigt wurde. Das Unternehmen stellt demnach bis zu 100 Millionen Dollar für Investitionen in Start-ups weltweit bereit, die sich mit der Lösung von Problemen in Umweltbereichen wie Wasserstoff, Energiespeicherung, Kohlenstoffmanagement und biobasierten Chemikalien befassen. Das Programm läuft über einen Zeitraum von fünf Jahren bis zum Geschäftsjahr 2027. Wie im mittelfristigen Managementplan von Asahi Kasei vom April 2022 festgehalten, ist das Geschäft mit Materialien für den Fahrzeuginnenraum eines der "10 Growth Gears" (GG10) des Unternehmens. Die GG10 sind zehn Geschäftsbereiche, die bis 2030 mehr als 70 Prozent des Betriebsergebnisses erzielen sollen.

Weitere Informationen:
www.asahi-kasei.com, asahi-kasei.eu, ak-america.com

Asahi Kasei Europe GmbH, Düsseldorf + Asahi Kasei Corporation, Tokio, Japan

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